알츠하이머병의 이해와 원인, 증상 및 치료(뇌 건강 증진 방법)

알츠하이머병의 이해와 원인, 증상 및 치료(뇌 건강 증진 방법)

한국에서는 65세 이상 노인 10명 중 1명이 치매를 앓고 있습니다. 치매는 노인들이 가장 두려워하는 질환 중 하나입니다. 치매의 원인은 혈관 질환, 루이소체 질환 등 다양하지만, 최근 국내 역학 연구에 따르면 알츠하이머병이 전체 치매의 2/3 이상을 차지하는 주요 원인으로 밝혀졌습니다. 모든 치매가 알츠하이머병으로 인한 것은 아니지만, 알츠하이머병이 가장 흔한 근본 원인입니다.

 

알츠하이버 치매 뇌

 

 

알츠하이머병이란 무엇인가요?

알츠하이머병은 기억력을 포함한 인지 기능을 점진적이고 지속적으로 손상시키는 진행성 뇌 질환입니다. 1907년 독일의 정신과 의사인 알로이스 알츠하이머 박사에 의해 처음 보고되었습니다.

 

 

알츠하이머 박사는 치매 증상을 보이는 51세 여성 환자의 뇌 조직에서 특징적인 신경 플라크, 신경 섬유 엉킴 및 기타 병리를 발견했습니다. 오늘은 알츠하이머병의 특징에 대해 알아보고 예방법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

 

인지 장애에 대한 이해

인지 장애는 기억력, 언어, 공간 인식, 판단력 및 기타 정신 능력의 저하를 의미합니다. 알츠하이머병의 초기 단계에서는 최근의 기억력 감퇴가 흔한 증상이며, 그다음에는 먼 과거의 사건을 기억하지 못하는 증상이 나타납니다. 사물의 이름을 잊어버리거나 대화를 오해하는 등의 언어 장애도 나타납니다.

 

 

환자는 현재 연도나 위치를 파악하는 데 어려움을 겪을 수 있으며 계획이나 의사 결정에 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한 우울증, 망상, 환각, 불면증, 과민성, 공격적인 행동 등의 정신과적 증상이 인지 기능 저하와 함께 동반되는 경우가 많습니다.

 

 

 

 

알츠하이머병의 진행 과정

알츠하이머병의 초기 및 중기에는 일반적으로 운동 기능에 거의 변화가 없습니다. 그러나 질병이 진행됨에 따라 환자는 뻣뻣함, 보행 이상을 경험하고 결국에는 침대에 누워 있어야 할 수도 있습니다.

 

 

연구에 따르면 뇌에 베타 아밀로이드 단백질이 축적되는 것이 알츠하이머병을 유발하는 주요 요인이며, 다른 여러 요인도 알츠하이머병을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.

 

알츠하이머병의 진단에는 뇌졸중, 뇌종양 또는 수두증과 같은 인지 장애의 다른 잠재적 원인을 배제하기 위해 상세한 환자 병력, 객관적인 신경심리 평가, 뇌 영상 및 혈액 검사가 포함됩니다. 아밀로이드 PET 스캔을 통해 아밀로이드 플라크를 직접 시각화하여 보다 정확한 진단을 내릴 수 있습니다.

 

 

 

 

치료 및 예방

현재 알츠하이머병에 대한 확실한 치료법은 없습니다. 그러나 증상을 완화하고 진행 속도를 늦추기 위해 다양한 약물이 사용됩니다.

 

 

예를 들어, 연구에 따르면 도네페질을 포함하는 약물 계열인 콜린에스테라아제 억제제가 일부 환자의 인지 기능 개선에 도움이 될 수 있다고 합니다.

 

또한 이러한 약물을 복용하는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 시설 치료의 필요성이 줄어든 것으로 나타났습니다. 약물 치료 외에도 인지 자극 및 사회적 참여와 같은 비약물 요법은 알츠하이머병 관리의 필수 요소입니다. 한국에서는 지역 보건소와 연계된 치매안심센터에서 초기 환자를 위한 다양한 비약물 요법을 제공하고 있습니다.

 

 

 

 

예방의 중요성 강조

치매는 확실한 치료법이 없기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다. 네 가지 핵심 습관을 강조하는 '지피지기(지-피-지-기)' 접근법은 알츠하이머병 예방에 중추적인 역할을 할 수 있습니다.

 

■혈관 건강 보호

건강한 혈관을 유지하는 것이 중요합니다. 혈관 관련 치매를 예방하려면 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 비만과 같은 질환을 효과적으로 관리하는 것이 필수적입니다.

 

■과식과 과음 피하기

특정 음식에 집중하기보다는 과식과 과도한 음주를 제한하는 것이 치매 예방에 중요합니다.

 

■활동적인 생활 유지

규칙적인 신체 활동, 특히 매일 한 시간 이상 걷기를 하면 알츠하이머병의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

 

■긍정성 키우기

긍정적인 사고방식을 유지하고 즐거운 삶을 영위하는 것은 알츠하이머병 발병에 기여할 수 있는 스트레스를 최소화하는 데 매우 중요합니다.

 

 

 

 

미래에 대한 희망

최근 알츠하이머 환자의 뇌에 축적된 베타 아밀로이드를 감소시키는 것을 목표로 하는 면역 요법의 임상 시험에서 유망한 결과가 나타났습니다. 알츠하이머병의 조기 진단과 적극적인 관리는 환자와 그 가족의 삶의 질을 개선하는 데 필수적입니다. 지피지기 같은 예방 습관을 들이면 건강하게 나이를 먹고 알츠하이머병의 위험을 줄일 수 있습니다.

 

 

결론

알츠하이머병은 아직까지 확실한 치료법이 없는 어려운 질환입니다. 알츠하이머병을 관리하기 위해서는 증상을 이해하고, 정확하게 진단하며, 다양한 치료법을 사용하는 것이 중요합니다. 하지만 가장 효과적인 전략은 예방에 있습니다. 지피지기 습관을 받아들이고 건강하고 활동적이며 즐거운 삶을 영위함으로써 알츠하이머병의 위험을 최소화하고 전반적인 웰빙을 증진할 수 있습니다.